22/06/2005 Tecnologia spaziale sul cervello di Rain Man .
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La Nasa sta applicando la tecnologia usata sugli astronuati per studiare gli effetti dei viaggi nello spazio sull'attivita' cerebrale di Kim Peek, il genio autistico dalla cui vita e' stato tratto il personaggio del film 'Rain Man' interpretato da Dustin Hoffman. Peek, che adesso ha 53 anni, e' affetto da autismo e ha difficolta' a compiere azioni elementari come vestirsi da solo o socializzare. In quindici materie pero', dalla storia alla geografia, letteratura, matematica, musica, sport e altre, e' un autentico genio e con il passare degli anni le sue doti straordinarie sembrano essersi addirittura sviluppate anziche' regredite.
Puzzle scientifico - Un 'puzzle' scientifico che ha appassionato i ricercatori: per capire come possa aver migliorato la sua capacita' di apprendimento, gli scienziati della Nasa hanno sottoposto Peek a numerosi test per paragonare i dati con quelli delle analisi effettuate su di lui negli anni Ottanta dal dottor Dan Christopher che lo segue all'Universita' dello Utah. Peek e' affetto dalla nascita dalla cosiddetta 'sindrome del saggio', una disfunzione neurologica rarissima che occorre nel 10 per cento delle persone affette da autismo, ma non solo. Si sono registrati casi di questa sindrome in seguito anche ad altre patologie neurologiche o anche in seguito a lesioni. Le persone come Peek (in tutto nel mondo ce ne sono una cinquantina) dimostrano, in genere fin da molto piccole, abilita' eccezionali in determinati campi dello scibile e una memoria eccezionale.
Genio nozionistico - Le loro doti sono pero' ristrette a pochissimi settori, solitamente musica, matematica e altri campi prettamente nozionistici come i risultati sportivi o la storia. C'e' chi sostiene che possano avere anche capacita' ultra sensoriali, una tesi difficile da sostenere scientificamente. Purtroppo pero', nonostante il loro genio, i 'saggi' trovano grande difficolta' nelle piccole cose di tutti i giorni: non sono autosufficienti nella routine quotidiana e spesso non sono in grado di relazionarsi con le altre persone. Le cause di questa sindrome non sono ancora chiare e gli studiosi non sono riusciti a formulare un'unica teoria valida per tutti i casi. La spiegazione piu' accreditata, tuttavia, sembra essere quella secondo la quale un cervello che ha subito un trauma al lobo sinistro compensa con quello destro.
Cervello anomalo, enorme banca dati - La peculiarita' del cervello di Peek, in particolare, consiste nell'assenza del corpo calloso, la membrana che separa i due emisferi cerebrali, trasformandolo cosi' in un'unica grande banca dati. Le sue capacita' fuori dal comune hanno iniziato a manifestarsi all'eta' di 16 mesi, quando Peek gia'era in grado di memorizzare interamente tutti i libri che gli venivano letti. D'altro canto pero' Kim non e' stato in grado di camminare fino ai quattro anni. Peek inoltre ha dimostrato con gli anni aver imparato ad affrontare la vita in societa' e non e' piu' il timido ragazzo solitario che era anni fa, probabilmente anche grazie all'esposizione al pubblico a cui lo ha portato il successo del film 'Rain Man'.
da www.rai.it
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